帝国荣耀以拿破仑战争为背景,时间跨度为1789年至1830年。玩家可控制奥地利、普鲁士、法兰西、俄国和不列颠军队,在欧洲展开规模宏大的战争。选择不同国家,游戏过程会有很大不同:俄罗斯人口充足,能组建更庞大的军队;不列颠海上作战能力很强,战斗会更多以海战为主。
帝国荣耀与CreativeAssembly的《战争》系列有相似之处,《帝皇荣耀》由两个部分构成。回合制战略部分中,玩家控制军队在庞大版图上推进;进入即时战略模式后,则可直接指挥军队投入战场。《帝皇荣耀》的战争不限于陆地,玩家还能在精美的全3D海洋上操控战舰交战。游戏的回合制战略部分包含横跨欧洲和北非的55个领域地图,整体像一张铺在桌上的图纸,以青铜色筹码表示己方军队与战舰。地图采用3D表现,效果相当不错。玩家不仅要在地图上持续推进军队,也要兼顾商业、科技、资源等各方面要素,因此每一步推进都要考虑战场与后方经营之间的平衡。这种设计让战略与战术两个层面联系得更紧密。
